官方定义
A northbound interface is an interface that conceptualizes lower level details. It interfaces to higher level layers and is normally drawn at the top of an architectural overview.
北向接口（Northbound Interface）是指，一个较低层次的接口连接更高层的层接口，通常绘制在体系结构概述的顶部。
A southbound interface decomposes concepts in the technical details, mostly specific to a single component of the architecture. Southbound interfaces are drawn at the bottom of an architectural overview.
南向接口（Southbound Interface）是指，偏重技术细节，主要是特定于架构的单个组件。通常绘制在体系结构概述的底部。
命名由来
北向接口因处于架构图的顶部而得名，南向接口则因处于架构图的底部而得名，地图中上北下南。
简图解释
南北向接口只是针对某个组件来说的，向下的接口称为南向，向上的接口称为北向。
例如在 Spring 项目中，View 对 Controller 层就是北向接口，Controller 对 Service 层就是南向接口，而 Service 对 mapper 层又是北向接口，mapper 层对数据库层又是北向接口。